Maximilian Joseph Michelbacher Rabbiner in den USA, Militärrabbiner der Konföderation

Maximilian Joseph Michelbacher arbeitete zunächst als Lehrer und Handlungsvertreter im pfälzischen Kreuznach, bis er 1844 in die USA auswanderte. Dort wurde er Rabbiner der reformierten und deutschsprachigen "Beth Ahaba Congregation" in Richmond (Virginia). Trotz fehlender offizieller rabbinischer Ausbildung wurde er wegen seiner charismatischen Redekunst geschätzt. Während des US-Bürgerkriegs 1861-1864 betreute er als Militär-Oberrabiner der Südstaatenarmee die jüdischen Soldaten. Dadurch wurde er zum Gegenstück des Unionisten-Militärrabbiners Bernhard Henry Gotthelf (1816-1878), der von Präsident Lincoln eingesetzt wurde. Rabbiner Michelbacher verfasste das offizielle jüdische Kriegsgebet für die Konföderation und befürwortete auch die Sklaverei als gottgegebenes Recht. Ein Schlaganfall beendete 1868 seine Amtszeit. Rabbiner Michelbacher war zweimal verheiratet, mit Maria Rachel geb. Traub (1817-1849) und Miriam Angle (1832-1915), die Tochter des Gemeindevorstands von "Beth Ahaba". Aus beiden Ehen gingen insgesamt dreizehn Kinder hervor.