Gottfried Merzbacher Pelzhändler, Alpinist und Forschungsreisender

Der Sohn eines Pelzhändlers lernte in London, Paris und St. Petersburg das Familiengeschäft. Merzbacher eröffnete 1868 ein erfolgreiches Pelzwarengeschäft in München. Seine Leidenschaft aber galt dem Alpinismus: Seit 1876 war er als autodidaktischer Naturwissenschaftler Mitglied des Deutschen und Österreichischen Alpenvereins und beteiligte sich 1877-87 an der Erschließung des Kaisergebirges, dabei leistete er unter anderem die Erstbesteigung des Totenkirchls im Wilden Kaiser. 1888 verkaufte er sein Unternehmen, um sich ganz Forschungsreisen widmen zu können: 1891/92 unter nahm Gottfried Merzbacher zwei Fahrten in den Kaukasus, worüber er 1901 den Expeditionsbericht "Aus den Hochregionen des Kaukasus" veröffentlichte. 1901-08 folgten mehrere Expeditionen in den Tienshan und den Karakorum. Merzbacher wurde für sein Wirken mehrfach ausgezeichnet, erhielt die Ehrenprofessur und legte bedeutende Sammlungen an, geriet aber durch die NS-Diktatur in Vergessenheit. Erst in jüngerer Zeit wird sein wissenschaftlicher Beitrag mit neuem Interesse wiederentdeckt.