Aaron Hector Schmitz (alias Italo Svevo) Bankangestellter, Journalist, Schriftsteller und Unternehmer

Italo Svevo, der eigentlich Aaron Hector (italienisch: Ettore) Schmitz hieß, kam 1861 in der Handelsmetropole Triest zur Welt. Von Seiten des Vaters war er deutsch-jüdischer, mütterlicherseits italienisch-jüdischer Herkunft. Prägend für seinen späteren Lebensweg war ein vierjähriger Aufenthalt in einem Internat bei Würzburg, bei dem er sich die deutsche Sprache aneignete und die Bücher deutscher Schriftsteller und Philosophen las. Sein später gewähltes Pseudonym "Italo Svevo" ("der italienische Schwabe") sollte seine Stellung zwischen der italienischen und deutschen Kultur ausdrücken. Schmitz absolvierte eine kaufmännische Ausbildung, schrieb aber seit 1880 auch Zeitungsartikel und erste Theaterstücke. Während seiner Tätigkeit als Bankangestellter entstanden Novellen und Erzählungen. 1892 und 1898 kamen seine ersten beiden, leider erfolglosen Romane heraus ("Una vita" und "Senilità"). Aaron Schmitz trat 1899 in die expandierende Lackfabrik seines Schwiegervaters ein. Die Bekanntschaft mit dem irischen Schriftsteller James Joyce inspirierte Schmitz zu seinem dritten Roman ("La coscienza die Zeno", 1923), mit dem ihm der Durchbruch gelang. Heute gilt Svevo als ein Begründer des psychologischen Romans.