Uffenheim Gemeinde

Für Uffenheim sah das bayerische Judenedikt von 1813 nurmehr eine einzige Matrikelstelle vor. Sie wurde nacheinander vom Warenhändler Lippmann Baer Oesterreicher, vom Ökonom Salomon Hirsch Forchheimer, dem Arzt Jacob Rosenthal und zuletzt dem Rechtsanwalt Meier Marx Aub mit seiner Frau Miene besetzt. Wahrscheinlich besuchten sie die Gottesdienste im benachbarten Welbhausen. Erst als den Juden 1861 Wohn- und Gewerbefreiheit zugestanden wurde, zogen in den kommenden Jahren etliche jüdische Familien – vor allem aus dem näheren Umland – nach Uffenheim. Für den Unterricht der Kinder gab es seit mindestens 1869 einen angestellten Religionslehrer. Ab 1876 füllte Abraham Strauß diese Stelle für 50 Jahre (!) aus und unterrichtete auch an der Lateinschule, dem späteren Progymnasium, außerdem leitete er mit seiner Frau 20 Jahre lang ein jüdisches "Knabenpensionat".

Nachdem der Welbhausener Distriktsrabbiner David Hirsch Haas seinen Wohnsitz 1875 offiziell in die Stadt verlegt hatte, wurde sie auch der Sitz des Rabbinats. Dadurch entstand die Verbundgemeinde Welbhausen-Uffenheim, die nach Haas‘ Tod 1878 dem Distriktsrabbinat Ansbach zugeteilt wurde. Nach und nach schufen sich die Uffenheimer ihre eigenen religiösen Einrichtungen. Ein wichtiges Symbol ihres Selbstbewusstseins war eine neue Synagoge mit hoher Kuppel, die 1890 erbaut wurde und das Stadtbild weithin sichtbar prägte. Als sich die Vollendung des Gotteshauses abzeichnete, unternahmen die Uffenheimer Juden einen weiteren Vorstoß: Welbhausen hatte seine Blüte längst überschritten, dort lebten nur noch 17 jüdische Personen im Vergleich zu den 110 in Uffenheim. Sie führten die Würde und Größe ihres neuen Gotteshauses an und forderten die Auflösung des Rabbinats Welbhausen zugunsten von Uffenheim. Am 25. Dezember 1890 stimmte die Mehrheit der Gemeindeversammlung für die Verlegung der Gottesdienste nach Uffenheim, doch offiziell wurde eine eigenständige Kultusgemeinde Uffenheim nie gegründet. Seit dem Oktober 1891 fanden nur noch in Ausnahmefällen Gottesdienste in Welbhausen statt. Um 1900 kaufte die politische Gemeinde das leerstehende Gebäude und baute es zum Armenhaus um.

Noch immer brachten die Uffenheimer Juden ihre Verstorbenen auf den Friedhof in Ermetzhofen. Als sie vielleicht etwas zu harsch einen Neubau des Taharahauses forderten, empörte sich die Ermetzhofener Kultusgemeinde und sprach den Uffenheimern generell die Mitnutzung ab. Es folgte ein langwieriger Rechtstreit, den Uffenheim erst 1901 gewann – doch für die Frage des Neubaus erklärte sich das Gericht für nicht zuständig. Inzwischen war im Jahr 1900 noch die Gemeinde Weigenheim als Filiale zur Kultusgemeinde gekommen.

Im Ersten Weltkrieg kämpften 22 jüdische Männer aus der Stadt, vier von ihnen starben an der Front und wurden auf dem Kriegerdenkmal in der Luitpoldstraße geehrt. Als der jüdische Religionslehrer Strauß im Jahr 1926 sein 50jähriges Dienstjubiläum feierte, machte "die Teilnahme der ganzen Stadt […] das Fest zu einem wahren Kiddusch haschem", wie die Bayerische Israelitische Gemeindezeitung berichtete. Die evangelischen und katholischen Pfarrer betonten das friedliche Zusammenleben der Religionen. Der damals amtierende Bürgermeister Mantel feierte "in kernigen Worten den Bürger Strauß […]. Wenn im Kampfe der Parteien, in den Zeiten der Leidenschaften die Stadt Uffenheim eine Insel des Friedens geblieben sei, so sei das in der Hauptsache ein Verdienst von Hauptlehrer Strauß". Strauß zählte im Übrigen auch zu den Gründern und Förderern des Heimatmuseums, das in einem eigenen Kabinett die rekonstruierte "Klause eines jüdischen Gelehrten" mit zahlreichen wertvollen Exponaten ausstellte. 

Tatsächlich blieb Uffenheim im ansonsten völkisch orientierten Mittelfranken relativ unauffällig. Freilich konnte das weder die Machtergreifung der Nationalsozialisten im Jahr 1933, noch die anschließende Gleichschaltung der Regierung und die sich immer weiter zuspitzende Entrechtung der Juden verhindern. Unter dem neuen NS-Bürgermeister Dr. Leonhard Kreppner wurde eine Reihe von diskriminierenden Verordnungen umgesetzt. Im Juli 1933 kam ein jüdischer Bankier der Stadt in Schutzhaft, "weil sich die Bevölkerung gegen sein Geschäftsgebaren auflehnte". Daraufhin emergierten etliche jüdische Familien oder zogen in die vermeintliche Anonymität der Großstädte. Anfang 1938 lebten nur noch 25 jüdische Frauen, Kinder und Männer in Uffenheim. Die Kultusgemeinde musste für den Spottpreis von 2000 RM am 7. Oktober die Synagoge mitsamt den weiteren Gebäuden inklusive des Grundstücks an die Stadt verkaufen. Eine Woche später wurden die letzten vier jüdischen Männer verhaftet, öffentlich gedemütigt und in das KZ Dachau verschleppt. Die eigentliche Pogromnacht verlief in Uffenheim ruhig, zumal sich die Synagoge bereits in städtischem Besitz befand.

Nach dem Sturz der NS-Gewaltherrschaft im November 1946 lebten in der Stadt wieder eine jüdische Frau, zwei Männer und ein Kind. Der Ermetzhofener Ernst Sämann ließ sich nach seiner Befreiung aus dem Konzentrationslager als Makler in der Stadt nieder. Zur Neugründung einer Kultusgemeinde kam es jedoch nie. Um 1950 nahm Martin Oettinger (1892-1968), einer der Uffenheimer Kriegsteilnehmer und 1939 in die USA emigriert, Gegenstände aus dem "Jüdischen Zimmer" des Museums mit in seine neue Heimat. Seit 1972 ist Welbhausen ein Ortsteil der Stadt Uffenheim. Am 22. Dezember 2006 enthüllte die Stadtverwaltung gegenüber dem ehemaligen Standort der Synagoge ein Mahnmal des aserbaidschanischen Künstlers Aser Walijev (*1963). 

(Patrick Charell)