Maroldsweisach Gemeinde

Weil im Jahr 1762 die erste Synagoge eingerichtet wurde (heute Vorstadtstraße 16), gab es zumindest ab dieser Zeit eine aktive Kehillah. Ihr Zentrum lag in einer historischen Ortserweiterung südlich des alten Siedlungskerns. 1768 erwarb Freiherr Anton Joseph Horneck von Weinheim die Herrschaft, Das Dorf und den Schutz über 16 jüdische Haushalte. In der Folgezeit baute er Maroldsweisach zum Marktflecken mit drei Jahrmärkten, einem Krämer- und einem Viehmarkt aus. Die ökonomische Bedeutung als regionales Handelszentrum lockte weitere jüdische Geschäftsleute an, bis ins frühe 19. Jahrhundert wuchs die Gemeinde stetig.

1814 kam der Ort zum Königreich Bayern. Mit der Durchsetzung des bayerischen Judenedikts wurden insgesamt 24 Matrikelstellen vergeben, die jüdische Gemeinde bestand aus 107 Personen und stellte rund 26 Prozent der Gesamtbevölkerung. Neben Viehhändlern, Kaufleuten, Krämern, Schmusern und Lederwarenhändlern gab es nicht weniger als vier jüdische Optiker (Elias Hirsch Fleißig, Graun Samuel Kirschbaum, Hesekiel Zinnsheimer). Lederhändler Amschel Eisig Hecht war der Stammvater einer Familie, die bis ins 20. Jahrhundert sowohl ihre Gemeinde und den Markt Maroldsweisach prägte. Zuletzt betrieb Jacob Hecht ein großes Manufaktur- und Kolonialwarengeschäft, das sogar auf Postkarten für Touristen abgedruckt wurde, und war bis zu seinem Tod 1929 Kultusvorstand. Die Toten der jüdischen Gemeinde wurden zunächst in Ebern, nach der Anlage des zwischen Ermershausen und Maroldsweisach gelegenen jüdischen Friedhofes (auf Gemarkung Ermershausen) auf diesem beigesetzt. Die jüdische Gemeinde gehörte zum Rabbinatsbezirk Burgpreppach und besaß neben der Synagoge eine zwar kleine, doch gut gebaute neue Mikwe (spätestens ab 1829) und eine Schule mit Lehrerwohnung direkt neben der Synagoge (ab 1830, heute Vorstadtstraße 14). Zur Besorgung religiöser Aufgaben der Gemeinde war im 19. Jahrhundert zeitweise ein Religionslehrer angestellt, der zugleich als Vorbeter und Schochet tätig war. Mit der großen Aus- und Abwanderungswelle begann für die Kultusgemeinde ab den 1840er Jahren ein anhaltender Schrumpfungsprozess, der sich ab 1861 mit der neu gewonnenen Freizügigkeit nochmals verschärfte. Zunehmend geriet die Gemeinde in finanzielle Bedrängnis und plante die Gründung eines gemeinsamen Schulsprengels mit Altenstein, was jedoch von der Regierung von Unterfranken wegen der großen Entfernung abgelehnt wurde. 1875 lebten nur noch 51 Jüdinnen und Juden in Maroldsweisach, die auch nicht alle ihren Teil zu den Gemeindelasten beitragen konnten. Etwa ab 1886 übernahmen auswärtige Lehrer den Unterricht. Trotzdem stemmte die kleine Gemeinde vor der Jahrhundertwende einige ehrgeizige Bauvorhaben: 1877 kaufte die Gemeinde die zweite Hälfte des Hauses an, wo sich die Schule befand, und richtete ein Gemeindezentrum ein.1890 wurde die Synagoge kernsaniert,1899 ein neues Ritualbad errichtet und das alte 1903 abgerissen.