Untermerzbach, Herz-Jesu-Heim der Pallottiner – Engagement im Gemeindeleben
Nach den 1919 erfolgten Gründungen in Oberbayern und der Oberpfalz (siehe Freising und Falkenstein) kaufte die apostolische Männergemeinschaft der Pallottiner 1922 Schloss Untermerzbach in Unterfranken. Sie fügten dem Schloss einige Anbauten und Nebengebäude zu und richteten hier das Noviziat und eine philosophische Hochschule des Ordens ein. Die Brüder arbeiteten als Seelsorger in der Pfarrgemeinschaft Seßlach, Kaltenbrunn und Autenhausen und in den Kirchengemeinden der Umgebung. Sie engagierten sich auch in vielen Bereichen des Gemeindelebens. Auf Initiative von P. Alois Hofmann wurde ein Bibel-Weg nach Sesslach gestaltet. In den 1980er-Jahren wurde die Studienanstalt geschlossen und stattdessen ein allgemein zugängliches Bildungszentrum mit Seminarräumen und Gästetrakt errichtet, für dessen Betrieb die Brüder ein vielfältiges Veranstaltungsprogramm entwickelten.
2008 beschloss die Leitung der Herz-Jesu-Provinz der Pallottiner (Deutschland, Österreich) unter der Ägide von Provinzial P. Hans-Peter Becker, den Standort Untermerzbach aufzugeben. Grund dafür waren die rückläufigen Mitgliederzahlen der Gemeinschaft und die hohen Unterhaltskosten für die großen Gebäude, die wegen der reduzierten Zuschüsse für die Bildungsarbeit nicht mehr tragbar waren. Das 87-jährige Wirken des Ordens wurde am 14. Juni 2009 mit einen Gottesdienst und Abschiedsfest im Herz-Jesu-Heim gewürdigt.
Zur Erinnerung an die Patres erhielt das Pfarrhaus in Kaltenbrunn den Namen Vinzenz-Pallotti-Haus. Das Noviziat unter der Leitung von P. Jochen Ruiner und P. Reinhold Maise wurde nach Salzburg verlegt und eröffnete dort im Herbst 2009 im Marketender Schlössl auf dem Mönchsberg (seit 1926 im Besitz des Ordens) die Pforten. Seit 2012 befindet es sich im bayerischen Friedberg. Das Schloss wurde 2010/11 durch einen Neubau erweitert und seit September 2011 als Akademie betrieben.
(Christine Riedl-Valder)
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