Werner Richard Heymann Komponist (Film- und Bühnenmusik)

In den 1920ern und 1930ern wurde Werner Richard Heymann zu einem der wichtigsten Komponisten der deutschen Medienlandschaft. Er verfasste Operetten, Bühnenwerke, Filmmusiken, Kabarettmusiken, Schlager, Chansons sowie Lustspiele. Er vertonte außerdem Texte von Robert Gilbert, Walter Mehring, Kurt Tucholsky, Leo Heller und vielen anderen. In den UFA-Studios komponierte er beispielsweise die Musik für eine Stummfilmversion von Erik Charells Lustspiel „Im weißen Rößl“ (1926), für die Uraufführung von Friedrich Wilhelm Murnaus Klassiker "Faust: Eine Deutsche Volkssage" (1926) sowie "Die Drei von der Tankstelle" (1930) mit Heinz Rühmann, Willy Fritsch und Oskar Karlweis. Bei "Der Kongress tanzt" (1931) arbeitete Heymann ein weiteres Mal mit Erik Charell zusammen. Für die international bekannte Gesangsgruppe "Comedian Harmonists" komponierte er 1932 nach einem Text von Robert Gilbert das Lied "Irgendwo auf der Welt / gibt's ein kleines bisschen Glück", das zur tragischen Hymne der Exildeutschen während der NS-Diktatur werden sollte.

Die Machtergreifung der Nationalsozialisten markierte eine zweite Zäsur in Heymanns Leben. Trotz seiner jüdischen Abstammung suchten die neuen Machthaber den populären Komponisten mit einer Ausnahmegenehmigung in Deutschland zu halten, doch dieser wählte den Weg ins Exil. Noch im Jahr 1933 ging er nach Paris, wo er einige Engagements fand. Er versuchte 1935 im aufstrebenden Filmgeschäft von Los Angeles Fuß zu fassen, was ihm zunächst aber misslang. Er kehrte nach Europa zurück und lebte in London, bis er 1937 in die USA zurückkehrte und sich dieses Mal erfolgreich in Hollywood etablieren konnte. Heymann arbeitete für rund 40 Filmproduktionen (!) und wurde dabei mehrmals für den Oskar nominiert. Unter anderem komponierte er die Musik für die Tragikomödie "Sein oder Nichtsein" (1942) von Ernst Lubitsch, die sich mit dem Schrecken der NS-Herrschaft im besetzten Polen auseinandersetzte. 

1951 kehrte Werner Richard Heymann nach Deutschland zurück und ließ sich in München nieder, dass sich nach dem Zweiten Weltkrieg schnell zur (west-)deutschen Filmhauptstadt entwickelte. In der bayerischen Hauptstadt schrieb er die Musik für einige eher seichte Schlagerfilme, die sich in den 1950ern großer Beliebtheit erfreuten. Im Jahr 1960 kehrte er noch einmal nach Westberlin zurück und saß in der Jury für die Internationalen Filmfestspiele Berlin (Berlinale). Heymann starb am 20. Mai 1961 in München und ruht auf dem Neuen jüdischen Friedhof. In seinem Leben war er viermal verheiratet, von denen drei Ehen mit Scheidung endeten: Mit Liselotte Schumacher (1916), Ilse Bachmann (1931), Eva Heymann (1940) und zuletzt mit Elisabeth Millberg (1922-2005, verh. 1952). Aus dieser Verbindung ging sein einziges Kind Elisabeth Trautwein-Heymann (Daten unbekannt) hervor.

Die Akademie der Künste Berlin verwahrt einen Teil von Heymanns Nachlasses mit Nothandschriften und Entwürfen (Werner-Richard-Heymann-Archiv). Im Jahr 2001 veröffentlichte Elisabeth Trautwein-Heymann eine Biographie ihres Vaters, die auf selbst aufgenommenen Kasettenaufnahmen mit den Erinnerungen Werner R. Heymanns beruht. Die Filmemacherin Hema Sanders-Brahms porträtierte ihn im Dokumentarfilm "So wie ein Wunder - Das singende Kino des Herrn Heymann", der 2012 im deutschen Fernsehen ausgestrahlt wurde. Seit April 2020 trägt ein Platz in Berlin-Schmargendorf den Namen Werner-Richard-Heymann-Platz, außerdem hängt eine kommunale "Berliner Gedenktafel" an Heymanns ehemaliger Wohnung am Karolingerplatz 5a im Westend.