Schalom Ben-Chorin (geb. Fritz Ro­senthal) Religionsphilosoph, Journalist und Schriftsteller

Nach der NS-Machtübernahme 1933 wurde Schalom Ben-Chorin – als öffentlich bekannter jüdischer Künstler – von SA-Männern und anderen Nationalsozialisten in seiner Wohnung, im Polizeipräsidium und auf der Straße mehrmals zusammengeschlagen und übel verletzt. "Wieder und wieder kamen die Häscher in ihren schwarzen Uniformen in meine Wohnung", schrieb er in seiner Autobiografie "Jugend an der Isar", "zerrten mich aus dem Bett, durchsuchten Schreibtisch und Spind, (…) schnüffelten in Büchern und Papieren herum und stellten planlose Verhöre mit mir an, die böse an den Nerven zu zerren begannen. Ich erschrak, so oft es an der Haustür klingelte, und wie im Selbstgespräch mußte ich vor mich hinsagen: Jetzt holen sie dich wieder". 1934 erschien Ben-Chorins Gedichtband "Die Lieder des ewigen Brunnens", für den Maria Luiko (1904–1941) die Illustrationen beisteuerte.

Ben-Chorin heiratete im Mai 1935 Gabriella Rosenthal (1913–1975), eine Enkeltochter des Münchner Buch- und Antikenhändlers Jacques (Jakob) Rosenthal (1854–1937). Nach einer weiteren Verhaftung im Juni desselben Jahres entschloss sich die junge Familie für die Emigration und flüchtete in das britische Mandatsgebiet Palästina, wo Ben-Chorin als Journalist arbeitete. Dort wurde auch 1936 der gemeinsame Sohn Tovia geboren. Schalom konnte 1937 auch offiziell seinen Namen ändern und führte ihn für den Rest seines Lebens. Isoliert in der Fremde, in einer wirtschaftlich und seelisch schwierigen Situation, zeigten sich schon bald Risse im Eheglück. Nach der Scheidung lernte Ben-Chorin in Palästina Avital (Erika) Fackenheim (1923–2017) kennen und heiratete sie im Jahr 1943.

Erst 1956 unternahm Schalom Ben-Chorin eine Reise zurück nach Deutschland. Im Jahr 1958 gründete er die erste jüdische Reformgemeinde Israels in Jerusalem (Har-El Gemeinde). Im gleichen Jahr wurde seine Tochter Ariela geboren. Ben-Chorin empfing 1959 den Leo-Beck-Preis und war 1961 Mitgründer der "AG Juden und Christen" beim Deutschen Evangelischen Kirchentag. Von 1970 bis 1987 lehrte er als Dozent und Gastprofessor in Jerusalem, Tübingen und München. Avital und Schalom Ben-Chorin leiteten die ersten offiziellen Delegationen israelischer Jugendlicher, die Deutschland besuchten, und legten damit den Grundstein für den deutsch-israelischen Jugendaustausch.

Mit seiner Autobiografie "Jugend an der Isar" (deutsche Ausgabe 1974) hinterließ Ben-Chorin ein Zeugnis des bayerisch-jüdischen Alltags in München. Als sich 1975 der "Verband deutschsprachiger Schriftsteller Israels" (VdSI) zusammenschloss, gehörte er dem fünfzehnköpfigen Gründungskomitee an. Schalom Ben-Chorin wurde mit zahlreichen Preisen geehrt, u.a. mit dem Bundesverdienstkreuz 1. Klasse (1969) und der Ehrendoktorwürde der LMU München (1988). An seinem Geburtshaus in der Münchner Zweibrückenstraße 8 wurde eine große Gedenktafel angebracht.

Im Oktober 2009 übereignete Avital Ben-Chorin das Arbeitszimmer ihres verstorbenen Mannes dem Münchner Stadtarchiv, mitsamt der Bibliothek, inklusiver aller Möbel und sonstiger Objekte. Beide Zimmer wurden im 2. Obergeschoss des Archivaltbaus (Winzererstraße 68) möglichst detailgetreu rekonstruiert. Das Zimmer ist nach einer Voranmeldung frei zugänglich. Der schriftliche Nachlass Schalom Ben-Chorins befindet sich im im Literaturarchiv Marbach.

(Patrick Charell)