Israel Offmann Dolmetscher, Vorsitzender der IKG Straubing

Israel Offmann kam 1925 als jüngstes von sieben Kindern einer jüdischen Kaufmannsfamilie in der polnischen Handelsmetropole Częstochowa zur Welt. Seine Eltern waren Besitzer einer Öl- und Essigfabrik. Nachdem die deutsche Wehrmacht 1939 Polen überfallen hatte, legten die Nationalsozialisten 1941 in der Stadt ein Ghetto an, in das die jüdischen Bürger zwangsweise umgesiedelt wurden. Israel wurde dort einige Monate später zusammen mit seinem älteren Bruder Isaak verhaftet, weil er sich am Waffenschmuggel für einen geplanten Aufstand beteiligt hatte. Man deportierte die beiden in das polnische Lager Bliżyn. Dort mussten sie als Zwangsarbeiter Uniformen nähen. Der Rest der Familie wurde, wie fast alle anderen der 45.000 Ghettobewohner von Częstochowa, in Konzentrationslager verfrachtet und grausam ermordet. 

Im Sommer 1944 deportierte man die Brüder nach Auschwitz-Birkenau. Hier hat man Israel Offman wegen seiner guten Deutschkenntnisse als Dolmetscher eingesetzt. Dabei musste er unter anderem auch für den sadistischen KZ-Arzt Josef Mengele Dienste leisten. Ab Herbst 1944 arbeiteten Israel und Isaak im KZ Sachsenhausen bei Berlin im Großziegelwerk. Danach wurden beide nach Leonberg bei Stuttgart verschleppt, wo sie in einer unterirdischen Fabrik Teile für die Messerschmitt-Jagdflugzeuge ME 262 produzieren mussten. In Leonberg gab es kaum Verpflegung und Isaak verhungerte dort. Israel Offmann kam Ende 1944 in das Konzentrationslager Dachau und wurde von dort im Februar 1945 bei eisigen Temperaturen im offenen Viehwaggon nach Plattling in Niederbayern verfrachtet. Die Häftlinge wurden zum Ausbau und zur Instandhaltung des Fliegerhorstes Ganacker, wo ein Jagdgeschwader stationiert war, eingesetzt. Die rund 500 Zwangsarbeiter, meist Juden, die aus ganz Europa stammten, mussten dort unter schrecklichen Bedingungen hausen. Nachts schliefen sie in feuchten Erdlöchern. Ein Drittel der Männer starb durch Hunger, Kälte, Auszehrung und alliierte Bombenangriffe. Als die US-Armee am 28. April 1945 die Lagerinsassen befreite, war Isaak Offmann 19 Jahre alt und wog noch 29 Kilo.