Ludwig Rosenthal Antiquar

Die räumliche und geistige Enge in der orthodoxen Landgemeinde, dazu noch die eingeschränkten wirtschaftlichen Möglichkeiten bewogen Joseph Rosenthal, seinem Sohn Ludwig den Weg für eine Geschäftsgründung in München zu ebnen. 1861 fielen endlich die Beschränkungen des Bayerischen Judenedikts von 1813, mit dem Recht auf eine freie Berufs- und Wohnortswahl begann vor allem in den jüdischen Gemeinden eine Landflucht. Nach seiner Zulassung für München siedelte 1867 die gesamte Familie Rosenthal in die Haupt- und Residenzstadt um. In den kommenden Jahrzehnten brachte es das Antiquariat Rosenthal zu Weltruhm. Universitäten und Museen, Bibliotheken, aber auch wohlhabende Privatsammler aus dem In- und Ausland zählten zu den Kunden. Aus der um 1870 geschlossenen Ehe mit Minna geb. Müller (1947-1933) aus Buttenwiesen gingen vier Kinder hervor: Lina (1870-1944, ermordet in Theresienstadt), Abraham Adolf (1872-1943, dito), Nathan Norbert (1874-1944, dito) und Heinrich (1879-1960). 

Am 20. Januar 1874 traten Ludwigs jüngere Brüder Nathan (1848-1921) und Jacques Rosenthal (1854-1937) als Juniorteilhaber in die Firma ein. Jacques knüpfte Kontakte in Frankreich und entwickelte sich rasch zu einem gleichwertigen Partner. 1895 trennte er sich jedoch im Guten von seinem Bruder, um ein eigenes, ebenfalls sehr erfolgreiches Geschäft zu eröffnen. Das Geschäft blühte, weil die Firma Rosenthal komplette Bibliotheken aus Klöstern, bankrotten Adelssitzen oder gleichgültigen Kommunen aufkaufen konnten. Ludwig Rosenthal stellte für den bayerischen König Ludwig II. (1845-1886) eine Sammlung von Büchern und Manuskripten zum Sonnenkönig Louis XIV. von Frankreich zusammen, die jener zur Planung seiner Traumschlösser Linderhof und Herrenchiemsee benötigte. Für diesen Auftrag erhielt er den Titel eines „Hoflieferanten“. Ludwig Rosenthal hatte einen ausgesprochenen Scharfblick für wertvolle Inkunabeln (frühe Buchdrucke) und Raritäten. Er erwarb unter anderem die Partitur einer unvollendeten Symphonie des jungen Richard Wagner und entdeckte eine Globuskarte mit der Route der Weltumseglung von Magellan aus dem Jahr 1523. Ein Stammkunde war der Heraldiker und Grafiker Otto Hupp (1859-1949), dem Rosenthal im Jahre 1900 das Gutenberg'sche Missale speciale (früher Constantiense) für 300.000 Goldmark abkaufte. Um die Jahrhundertwende war Rosenthals Antiquariat mit mehr als einer Million Bücher umfangreicher als die Bayerische Staatsbibliothek. 

Ludwig Rosenthal hatte seine drei Söhne Adolf, Norbert und Heinrich als Mitarbeiter in das Geschäft aufgenommen, sollte sich aber erst mit 82 Jahren aus dem aktiven Geschäftsleben zurückziehen. 1922 trennten sich zwei Söhne von der väterlichen Firma: Heinrich Rosenthal eröffnete ein eigenes Geschäft unter seinem Namen, Adolf zog sich aus dem aktiven Geschäftsleben zurück. Norbert Rosenthal und wiederum dessen drei Söhne Ernst (1906-1984), Paul (1906-1944, ermordet in Theresienstadt) und Fritz (1908-1955) blieben weiterhin Mitarbeiter des Antiquariats.

Ludwig Rosenthal verstarb 1928 und wurde auf dem Alten Israelitischen Friedhof bei Sendling bestattet. Nach der NS-Machtübernahme 1933 konnte das Antiquariat Rosenthal mit einer Sondererlaubnis noch bis 1937 von Norbert, Fritz und dessen Frau Hilde geb. Wolf weitergeführt werden, weil Hermann Göring ihr Kunde war. Fritz, Hilde und Paul Rosenthal emigrierten nach Holland und eröffneten in Den Haag ein Antiquariat. Norbert und Adolf blieben mit dem größten Buchbestand in München und starben schließlich im Konzentrationslager Theresienstadt, ebenso wie Paul, den man in Holland denunziert hatte. Kurz vor Kriegsausbruch hatte Norberts Sohn Ernst nach England fliehen können, sein Bruder Heinrich nach Paris. Das Antiquariat in Den Haag wurde bald geschlossen und konnte erst 1945 wieder öffnen. Zwischendurch nach Hilversum verlegt, wird es heute von Hildes Tochter Edith Petten-Rosenthal (*1948) in Leidschendam bei Den Haag weitergeführt.

2002 zeigte das Jüdische Museum in München eine Sonderausstellung über die Familie Rosenthal, die im Jahr 2004 nach Fellheim und 2008 nach Mindelheim wanderte.

(Patrick Charell)