Isidor Rosenthal Mediziner (Physiologie)

Im Jahr 1872 nahm Isidor Rosenthal den Lehrstuhl für sein Fach an der Universität Erlangen an. Dort forschte er, wie zuvor in Berlin, zu Atmungsorganen und Thermoregulation bei Warmblütern. Besonders hervorzuheben ist seine Einführung der Tablettenpresse in Erlangen, die er 1872 entwickelte. Als Truppenarzt im deutsch-französischen Krieg wurde er 1871 mit dem Eisernen Kreuz "am weißen Bande" für Nichtkämpfer ausgezeichnet. In Erlangen engagierte er sich nicht nur wissenschaftlich, sondern auch politisch: Als Hygieniker setzte er sich für den Bau eines Volksbades, eines Schlachthofs und des Pauli-Brunnens ein und förderte die "Sekundärbahn" Erlangen-Gräfenberg. 1877 erhielt er das Erlanger Bürgerrecht.

Prof. Rosenthal veröffentlichte zahlreiche Werke, die international anerkannt wurden, darunter "Zur Kenntniss der Wärmeregulierung bei den warmblütigen Tieren" (Erlangen 1872) und die "Allgemeine Physiologie der Muskeln und Nerven" (Leipzig 1878). Er bearbeitete die Abschnitte zu "Atembewegungen" und "Innervation" im Handbuch "Lehrbuch der Physiologie" von Ludimar Hermann. Zudem schrieb er "Vorlesungen über öffentliche und private Gesundheitspflege" (Erlangen 1887) und "Bier und Branntwein in ihren Beziehungen zur Volksgesundheitspflege" (Berlin 1881). 1885 erhielt er das Ritterkreuz erster Klasse des St. Michael-Verdienstordens von König Ludwig II. von Bayern.

Prof. Isidor Rosenthal musste gleich zweimal erleben, dass trotz der rechtlichen Gleichstellung der Juden und zahlreicher entsprechender Erlasse im wissenschaftlichen Betrieb immer noch der Antisemitismus kursierte. Als es 1884 an der Reihe der medizinischen Fakultät war, den neuen Universitätsrektor (Präsidenten) vorzuschlagen, stellte diese Prof. Rosenthal auf. Außer den Medizinern lehnten jedoch alle anderen Fakultäten seine Wahl ab. 1897 musste er "wegen eines ungehörigen Ausdrucks in einem Kolleg, der bei einigen katholischen Kollegen Anstoß erregte", und nach einem anschließenden Disziplinarverfahren seine Professur niederlegen.

Auch wenn man ihn an der Universität geschasst hatte, blieb Isidor Rosenthal in der Öffentlichkeit hoch angesehen. Im Jahr 1906 wurde er anlässlich seines 70. Geburtstages zum Ehrenbürger der Stadt Erlangen ernannt, und 1908 erhielt er vonseiten der Bayerischen Krone den Titel eines "Königlichen Geheimen Hofrats". 1909 wurde er Ehrendoktor der Erlanger philosophischen Fakultät, 1913 trat er in den Ruhestand. Seine Frau Anna Rosenthal engagierte sich im Frauenverein des Bayerischen Roten Kreuzes. Als er 1915 an den Folgen einer "Herzschwäche" starb, wurde er nicht auf dem jüdischen Friedhof von Erlangen beigesetzt, sondern auf dem städtischen Zentralfriedhof, denn er war zu einem nicht näher bekannten Zeitpunkt aus der Kultusgemeinde ausgetreten. Das lässt zumindest die Vermutung zu, dass Isidor Rosenthal zu jenen assimilierten deutschen Staatsbürgern zählte, für die der jüdische Glaube ihrer Väter keine große Rolle mehr spielte. Das Institut für Physiologie und Pathophysiologie veranstaltete ihm zu Ehren 2013 ein Symposium; ansonsten erinnert in Erlangen bislang nur wenig an ihn.

(Patrick Charell)