Wallerstein Gemeinde

Als das Fürstentum Oettingen-Wallerstein 1806 an das Königreich Bayern fiel, gehörten der jüdischen Gemeinde von Wallerstein 66 Familien an. 1811/12 waren knapp 300 jüdische Mitbürger im Ort gemeldet. Unter ihnen war Simson ben Abraham Weill, der seine internationale Korrespondenz mit Wien, Amsterdam, Prag, Berlin und anderen Städten in einem hebräischen "Shrayb bukh", einem Abschriftenbuch hinterlassen hat. Die Wallersteiner Juden mussten an das fürstliche Haus weiterhin eine Reihe von Steuern, darunter Schul- und Synagogengeld leisten. Erst 1848 wurden diese Abgaben abgeschafft. Der Schwerpunkt der jüdischen Gemeinde lag weiterhin im Südosten des Ortes, woran auch der Name "Judengasse" in der Uraufnahme 1808-1864 erinnerte (heute Felsenstraße). Hinter der bis 1809 errichteten neuen Synagoge hat man 1830 eine Mikwe erbaut. Im Laufe des 19. Jahrhunderts reduzierte sich die jüdische Bevölkerung des Ortes durch Abwanderungen erheblich, so dass um 1900 nur mehr 32 Jüdinnen und Juden (2,5 Prozent der Gesamtbevölkerung) hier lebten. Die Kultusgemeinde, die im 17. und 18. Jahrhundert zum Teil von berühmten Gelehrten geführt worden war, erhielt mit David Weisskopf 1849 ihren letzten Rabbiner. Weisskopf leitete noch eine kleine Jeschiwa, die 1857 rund 50 Schüler hatte. Daneben gab es auch ein jüdisches Handels-Lehr-Institut. Das jüdische Schulgebäude befand sich schräg gegenüber der Synagoge in der Judengasse (heute: Felsenstraße). 1860 wurden die Rabbinate von Wallerstein und Oettingen vereinigt. Rabbiner Weisskopf musste ab diesem Zeitpunkt von Wallerstein aus auch die Gemeinden Ederheim, Kleinerdlingen, Oettingen, Hainsfarth, Steinhart und das mittelfränkische Mönchsroth versorgen. 1876 wurde der Rabbinatssitz nach Kleinerdlingen verlegt, da Weisskopf dorthin zu seinem Schwiegersohn umgezogen war. Nach dem Tod des Rabbiners Weisskopf 1882 folgte ihm sein Schwiegersohn Marx Michael Kohn im Amt, das er bis zu seinem Tod 1888 führte. Danach wurde das Rabbinat Wallerstein-Oettingen dem Kreisrabbinat Ichenhausen angegliedert.

Ab Anfang des 20. Jahrhunderts konnte die sehr verkleinerte jüdische Gemeinde Wallerstein ihre Einrichtungen nur mehr schwer in Stand halten. Für Reparaturen an den Kultusgebäuden erhielt sie Staatszuschüsse. Die Synagoge war damals dringend sanierungsbedürftig und bot von außen, laut Aussage des Bezirksamtes Nördlingen, einen „verwahrlosten Eindruck“. Das Schulhaus befand sich in den 1920er Jahren noch in Gemeindebesitz, war aber bereits vermietet. 1926 wurde auf den jüdischen Friedhof ein antisemitischer Anschlag verübt, bei dem mehrere Grabsteine umgeworfen und beschädigt wurden. Damals lebten noch rund 25 Jüdinnen und Juden in Wallerstein. 1932/33 erhielt nur noch ein Kind jüdischen Religionsunterricht.

Die 16 jüdischen Mitbürgerinnen und Mitbürger, die bei der NS-Machtübernahme 1933 noch im Markt lebten, erlitten zunehmende Demütigungen, Hassattacken, gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Ausschluss (u.a. Boykottaufruf 1934, Nürnberger Rassengesetze 1935). Schließlich entzog man ihnen die Gewerbelizenzen und "arisierte" Geschäfte und Betriebe. Ihr Archiv konnte die Wallersteiner Gemeinde noch 1937 an den Verband der Israelitischen Kultusgemeinden in Bayern übergeben. Während der Novemberpogrome 1938 wurde unter Führung der Gestapo Augsburg und des Kriminal-Sekretärs Goschenhofer die Inneneinrichtung der Wallersteiner Synagoge vernichtet, alle Wertgegenstände und Geldmittel beschlagnahmt. Anfang 1942 wohnten noch fünf Jüdinnen und Juden im Ort. Drei von ihnen wurden in das Lager Piaski bei Lublin deportiert, zwei in das Getto Theresienstadt, wo sich ihre Spuren verlieren. Höchstwahrscheinlich verloren sie in der Shoah ihr Leben.

Zur Ausstellung "Geschichte und Kultur der Juden in Bayern" 1988/1989 erstellte das Haus der Bayerischen Geschichte eine Exkursion in Nordschwaben am Raumbeispiel Donau-Ries, von Hainsfarth nach Wallerstein. In einer Kooperation mit den Central Archives for the History of the Jewish People (CAHJP) in Jerusalem werden von der Generaldirektion der Staatlichen Archive Bayerns, München, nach und nach die erhaltenen jüdischen Gemeindearchive – darunter das Gemeindearchiv aus Wallerstein – digitalisiert, um sie erstmals und vollständig online zugänglich zu machen.

(Christine Riedl-Valder)