Deggendorf Gemeinde

Im Herbst 1338 ermordeten die Bürger von Deggendorf mit Unterstützung des herzoglichen Stadtrichters die jüdischen Einwohner der Stadt. Eine Inschrift in der Deggendorfer Grabkirche nennt zwar das falsche Jahr (1337), gibt aber den genaueren Zeitpunkt an: "Am nächsten Tag nach Sankt Michaels-Tag", also am Tag nach dem 29. September. Das Datum ist ungewiss und steht im Widerspruch zu einem Bericht in den Windberger Annalen, entbehrt jedoch nicht einer gewissen Logik: Am Fest des Erzengels wurden Steuern, Schulden, Löhne und Abgaben bezahlt. Das Tatmotiv geht nämlich ganz unverblümt aus einer Urkunde Herzog Heinrichs XIV. von Niederbayern (reg. 1310-1339) hervor: Habgier.

Am 14. Oktober 1338 verzieh der Herzog seiner Stadt, dass sie "Unsere Juden zu Deggendorf verbrannt und getötet haben. Außerdem wollen Wir, dass sie das, was sie diesen Juden an Habe genommen haben oder was von ihnen heimlich oder öffentlich in ihre Gewalt gekommen ist, alles behalten sollen, auch das, was sie denselben zurückzahlen sollten. Darum sollen die Bürgschaften, Pfandbriefe und anderen Urkunden, die die Juden innehatten, oder was sie ihnen sonst zurückzahlen sollten, völlig getilgt sein […]." Zeitgenössische Annalen erwähnen einen weiteren möglichen Grund für den Mord an den Juden in Deggendorf, aber auch in Straubing und anderen Orten im östlichen Niederbayern: Im Jahr 1338 kam es offenbar zu einer größeren Heuschreckenplage, welche die Ernte vernichtete und – auch das leider nichts Ungewöhnliches – ebenfalls dem unheilvollen Einfluss der Juden zugeschrieben wurde. Der Deggendorfer Judenmord kann auch in einem Zusammenhang mit der sogenannten Armleder-Verfolgung 1336-38 stehen, jener Kette von Pogromen, die ausgehend von Röttingen in Unterfranken, am Mittelrhein und im Elsass tausenden Juden das Leben kostete.

Unmittelbar nach dem Raubmord entstand in Deggendorf die apologetische und zutiefst stereotype Legende einer Hostienschändung. Diese judenfeindlichen Geschichten beruhen auf dem katholischen Verständnis der Realpräsenz Christi in konsekrierten Hostien. Das Prinzip der Transsubstantiation ist bis heute Gegenstand kirchlicher Disputationen und so komplex, dass sie im einfachen Volk nur in naiver Verballhornung verstanden werden konnte. Die recht schablonenhafte, typische Deggendorfer Erzählung wird im "Carmen de hostiis Deggendorfensibus" schriftlich festgehalten und erstmals um 1500 in Bamberg gedruckt:

Eine christliche Magd in jüdischen Diensten stiehlt für ihren Herrn das Allerheiligste aus der Pfarrkirche, worauf die Juden mit allen möglichen Mitteln versuchen, die Hostie (und damit Christus selbst) zu zerstören. Das Sakrament blutet, ein Jesuskind erscheint, zuletzt gar die Muttergottes selbst, die mit lauter Stimme ihren Sohn beklagt. Über dem jüdischen Haus erstrahlt als weiteres Wunder ein helles Licht, das einen Nachtwächter auf der Straße alarmiert. Das Gedicht schildert nun den typischen, blutigen Verlauf eines Pogroms: Fünfzig Bürger und Stadtknechte rotten sich zusammen, verschließen die Stadttore und stürmen das jüdische Viertel. Sie überwinden den verzweifelten Widerstand, töten Männer und Frauen, brandschatzen die Häuser. Dann "kom[t die Hostie] geflogen /auß dem fewr gar unbetrogen" und schwebt über der Szenerie, um sich schließlich auf einem herbeigeeilten jungen Ordenspriester aus Niederalteich herabzulassen. Die Hostie wirkt unmittelbar darauf Wunder, heilt Kranke und Bresthafte, woraufhin ein eigener Kirchenbau zur Aufbewahrung errichtet wird. Soweit die Legende von der Hostienschändung. In den Worten von Prof. Franz Mußner: "Das 'Mirakel' (die angeblich seit dieser Zeit unversehrt erhaltenen Hostie) ist ein Produkt der Verleumdung, das die Historizität der Hostienschändung ‚beweisen‘ soll."

In der ab 1338 bis ins 15. Jahrhundert erbauten, später noch um einen barocken Glockenturm ergänzten Heilig-Grabkirche St. Peter und St. Paul wurde die angeblich wundertätige Hostie in einem Sakramentsaltar aufbewahrt. Im 17. und 18. Jahrhundert erweiterte man den Altar zu einem derb-volkstümlichen "geistlichen Theater": Wie in einem Guckkasten hoben nun vollplastisch ausgeführte Juden ihre Hämmer, um auf die Hostien einzuschlagen. Die Figuren stiftete wahrscheinlich der kaiserliche Hofrat Caspar Aman (1616-1699), ein gebürtiger Deggendorfer. Um diesen Altar entstand eine Wallfahrt vom 29. September bis 4. Oktober, die "Deggendorfer Gnad". Eine Besonderheit war der jährlich stattfindende "Gnadenmarkt" mit Wallfahrtsandenken, Kerzen, Textilien und Haushaltswaren, zu dem nur Deggendorfer Händler und Wirte zugelassen waren. Welche große wirtschaftliche Rolle dieser Wallfahrtsmarkt spielte, verdeutlicht die Zahl von 140.000 Wallfahrern, die zum zehntägigen Jubelablass von 1737 die Grabkirche besuchten. Die Kirche und die Gnadenmonstranz wurden auf Andachtsbildchen, Devotionalien, und ab dem späten 19. Jahrhundert auch auf touristischen Postkarten abgebildet. Weil er im Laufe der Zeit seine wirtschaftliche Bedeutung eingebüßt hatte, fand 1981 der letzte Gnadenmarkt statt.

Nachdem die Wallfahrt als solche vereinzelt schon im 19. Jahrhundert Kritik erfahren hatte (unter anderem von Ludwig Steub), versuchte der Regensburger Bischof Rudolf Graber 1962, die Sinngebung der seit 1960 heftig umstrittenen Wallfahrt zu erweitern, um ihre Weiterführung zu sichern. Bei der "Gnad" solle zusätzlich Sühne geleistet werden für all die Verbrechen, "die unser Volk begangen hat, im frühen Mittelalter, im späten Mittelalter […], vor allem in der jüngsten Vergangenheit". Es ist jedoch ein Widerspruch in sich, gleichzeitig Sühne für einen Hostienfrevel und für wegen dieses Hostienfrevels ermordete Juden leisten zu wollen, weswegen dieser Versuch scheiterte. Die zeitweise weltweit beachtete Auseinandersetzung um die "Gnad" ging daher weiter, bis der Kirchenhistoriker Manfred Eder 1992 in seiner Dissertation über die Deggendorfer Hostienwallfahrt erstmals umfassend die historischen Hintergründe ihrer Entstehung offenlegte.

Da nun die Haltlosigkeit jüdischer Hostienschändungen auch für den Deggendorfer Fall endgültig bewiesen war, stellte Grabers Nachfolger Manfred Müller die Wallfahrt noch im selben Jahr ein. Die Gnadenpforte wurde vermauert und 1993 mit einer Gedenktafel versehen. Seitdem widmet das Stadtmuseum Deggendorf der "Gnad" und seiner Geschichte einen Teil der Dauerausstellung.