Stichwörter: Franziskaner, Franziskaner (Ordo Fratrum Minorum OFM)
Begründer und Namengeber des Franziskanertums war der hl. Franz von Assisi. Seine ersten Gefährten (ab 1206) nannten sich die Minderen Brüder. Bereits 1209 erlangte die Gemeinschaft päpstlichen Schutz. 1221 entstand die erste Fassung der Regel des hl. Franziskus. Kleriker und Laien waren in den Konventen einander gleich gestellt. Alle Brüder sollten sich ihren Lebensunterhalt als Tagelöhner in den Städten verdienen, im Notfall auch als Bettler. Bald erhielten die Franziskaner auch die volkstümliche Bezeichnung Barfüßer. Als weiblicher Zweig entstanden die Klarissen.
Nach dem Tod des hl. Franziskus (1226) entbrannte im Orden der Armutsstreit. Die so genannten Spiritualen, die sich selbst in der radikalen Nachfolge ihres Gründers sahen und strengste Armut forderten, unterlagen zunächst. Eine Neuauflage des Armutsstreits fand im 15. Jahrhundert statt, nun zwischen den so genannten Observanten als Vertretern einer strengen Reform und den Konventualen als Vertretern der bisherigen gemäßigten Lebensweise. Den Observanten gelang im Orden die Übernahme von nicht-observanten Konventen und der Zusammenschluss in Observanten-Vikarien mit einem eigenen Generalvikar.
Im Jahr 1517 trennte Papst Leo X. die beiden Zweige. Seither existieren als Orden der observanten Richtung die heutigen Franziskaner (Kennzeichen: brauner Habit) und als eigener Orden der konventualen Richtung die Minoriten mit schwarzem Habit.
Schon 1518 entstand innerhalb der Franziskaner die neue asketische Bewegung der so genannten Reformaten. Sie gewann insbesondere im 17. Jahrhundert an Bedeutung durch päpstliche und fürstliche Gönner. Es entstanden eigene Povinzen, z. B. in Bayern, jedoch blieben die Reformaten im Orden.
Ein neuer Orden aus franziskanischer Wurzel entwickelte sich hingegen ab 1525 in Gestalt der späteren Kapuziner.
Literatur: Lexikon für Theologie und Kirche. Begründet von Michael Buchberger. Dritte völlig neu bearbeitete Auflage, hrsg. von Walter Kaspar u.a., Freiburg u.a. 1995, Band 4, Sp. 30-36.
Link: http://www.franziskaner.de
Aus: Klöster in Bayern (www.hdbg.de/kloester)