Simon Lessing Unternehmer und Brauereibesitzer

Am 5. November 1885 gründete Lessing die "Erste Bamberger Exportbierbrauerei Frankenbräu", die er mit einem Grundkapital von 1,1 Millionen Mark in das Handelsregister eintragen ließ. Für Bamberg war das eine absolut neues Geschäftsmodell: Es gab bisher noch keine Aktienbrauerei und auch noch kein Unternehmen, das auf hochmodernen Niveau große Mengen Bier für den außerstädtischen Vertrieb herstellen konnte. Es gab auch eine eigene Mälzerei, um die benötigten Braumalze in großem Stil selbst herzustellen, und für den reibungslosen Export wurde die Brauerei mit einem eigenen Industriegleis an den 1852 erweiterten Bamberger Hauptbahnhof angeschlossen. Das Frankenbräu an der Pödeldorfer Straße 75 war von Beginn an die mit Abstand größte Brauerei der Stadt und erreichte einen Jahresausstoß von 100.000 Hektolitern. Auf der Weltausstellung in Brüssel 1888 wurde das Bier ausgezeichnet. In den 1890er Jahren ließ Simon Lessing am Brauereigelände ein Schlösschen errichten, das nach dem Vorbild des Kopenhagener Tivoli zum Zentrum einer Vergnügungsstätte werden sollte. Diese Pläne wurden zwar nicht realisiert, die Bausubstanz ist jedoch noch erhalten. Das Bamberger Frankenbräu Export fand seinen Weg bis nach Amerika, Australien, Ostindien, Indonesien und Afrika. Wegen des internationalen Ansehens und weil er selbst vom Geschmack sehr angetan war, gewährte Kronprinz Rupprecht von Bayern das außergewöhnliche Privileg, dass sich Lessings Großbrauerei ab dem Jahr 1901 "Hofbräu" nennen durfte (Hofbräu AG Bamberg).

Zwei Jahre später, 1903, verstarb der Gründer Simon Lessing. Nach 34 Jahren eigenständigen Brauens fusionierte das Hofbräu Bamberg im Jahr 1919 mit Hofbräu Erlangen (Hofbräu AG Bamberg und Erlangen). Witwe Clara und Sohn Willy Heinrich Lessing blieben Teilhaber des Betriebs. In den Nachkriegsjahren des Ersten Weltkrieges betrieb der Hofbräu eine aggressive Konkurrenzpolitik und entwickelte sich zu einer der größten Brauerunternehmen Nordbayerns. Die Machtübernahme der Nationalsozialisten 1933 ging auch an der Bamberger Hofbräu AG nicht spurlos vorbei. Bereits ein Jahr später übernahm eine Münchner Bank auf Befehl der NS-Machthaber die Aktien der Mehrheitseigner Ignaz Nacher (Berlin) und 1936 von Willy Lessing. Willy Lessing wurde im Novemberpogrom 1938 so schwer verletzt, dass er den Folgen seiner Verletzungen erlag. Nach dem Zweiten Weltkrieg diente die Hofbräu AG den Alliierten als Armeebrauerei. Erst in den 1970er Jahren geriet die Brauerei in Schieflage und wurde von der Unternehmensgruppe Patrizierbräu AG übernommen. Mit Ablauf des Kalenderjahres 1977 stellte diese die Bierproduktion am Bamberger Standort ein. Auf dem Areal entstand wenig später der Neubau der Allgemeinen Ortskrankenkasse und ein Wohngebiet. Die Markenrechte für Hofbräu Bamberg gehören mittlerweile der Mälzerei Weyermann, die in ihrem Gästezentrum eine Lounge mit dieser Bezeichnung betreibt und dafür auch spezielle Biere unter dem Namen Hofbräu herstellt.

(Patrick Charell)