Heinrich Berolzheimer Fabrikant von Bleistiften, Philanthrop

International bekannt wurde die Bleistiftproduktion auf den Weltausstellungen in London 1862 und in Paris 1867, wo das Unternehmen mehrere Medaillen verliehen bekam. Wegen des großen Erfolgs und der dortigen Verleihung von zwei Patenten konzentrierte sich Berolzheimer mit seiner Produktion in den folgenden Jahren hauptsächlich auf die Geschäfte in den USA. Allerdings wollten die Vereinigten Staaten nach dem Sezessionskrieg vermehrt gegen Importe vorgehen, um die eigene Produktion zu unterstützen, sodass es ab da auch für Berolzheimer hohe Einfuhrzölle zu verrichten gab. Deshalb gründete er dort 1868 gemeinsam mit seinem Bruder Martin, mit Leopold Illfelder und dessen Sohn Joseph sowie Josef Reckendorfer in New York eine feste Produktionsstätte, die sie Eagle Pencil Co. nannten. Dem Unternehmen gelang es, einer der bedeutendsten Bleistiftproduzenten in den USA zu werden. Berolzheimer wurde einige Jahre später alleiniger Inhaber, nachdem die anderen Funktionäre das Unternehmen verlassen hatten oder im Falle Reckendorfers 1882 verstorben waren. In der Zwischenzeit hatte Heinrich Berolzheimer 1862 Karolina Schebel (1839-1901) geheiratet, mit der er vier Söhne und eine Tochter bekam. Einer seiner Söhne verstarb allerdings bereits im Kindesalter. In regelmäßigen Abständen unternahm Berolzheimer Reisen nach Amerika. In den folgenden Jahren begleiteten ihn dabei immer wieder seine Söhne Emil (1862-1922) und Philipp (1867-1942), welche zwischen 1886 und 1888 fest in New York lebten. Nachdem sein ältester Sohn Emil dort selbstständig arbeiten konnte, ging Heinrich Berolzheimer zurück nach Fürth, bereits 1889 aber zog er ins benachbarte Nürnberg.

Nachdem er 1895 Kommerzienrat geworden war, verlagerte Heinrich Berolzheimer sein Engagement vom unternehmerischen auf den sozialen Bereich. Aus seiner Zeit in Amerika waren ihm die vielen Volksbibliotheken in Erinnerung geblieben. Dabei erkannte er, dass ein sozialer Aufstieg in der Gesellschaft nur durch Bildung möglich war, weshalb er entschied, eine diesem Zweck dienende Einrichtung zu gründen. Gemeinsam mit den beiden auch am Unternehmen beteiligten Söhnen rief er 1904 den Fürther Volksbildungsverein ins Leben, mit dem er das sogenannte Berolzheimerianum erbauen wollte. Diese Institution hieß eigentlich Heinrich Berolzheimer’sche Jubiliäumsstiftung, da die Fertigstellung des dazugehörigen Gebäudes bis zu den Feierlichkeiten des hundertjährigen Bestehens des Königreichs Bayern vollzogen sein sollte, was gleichzeitig auch die hundertjährige Zugehörigkeit Fürths zu diesem Landesteil darstellte. Dank drei Spendern konnten hierfür insgesamt 230.000 Mark gesammelt werden. Das Bauwerk entstand in der Theresienstraße 1 und enthielt eine kostenlos zugängliche Bibliothek, einen Leseraum sowie einen Saal für Veranstaltungen kultureller und wissenschaftlicher Natur. Des Weiteren besagte die Stiftungsurkunde, dass die Einrichtung nicht für politische Zwecke verwendet werden durfte. Heinrich Berolzheimer verstarb 1906 im Alter von 70 Jahren in Nürnberg. Die Eröffnung des Berolzheimerianums wenige Wochen später, bei der auch der zukünftige König Ludwig III. von Bayern anwesend war, konnte er nicht mehr miterleben. Aus seinem Nachlass wurden 1911 eine vergleichbare Einrichtung in Nürnberg, das Luitpold-Haus, sowie bereits 1910 das Künstlerhaus gestiftet. Weitere Ehrung erfuhr Berolzheimer 1907, als eine Straße in Fürth nach ihm benannt wurde. 

(Moritz Fischer)