Benjamin ben Simson Wolf Heidenheim Philologe, Theologe und Verleger

Mit einem Privileg des Grafen Vollrath von Solms-Rödelheim gründete Wolf Heidenheim 1799 zusammen mit dem gelernten Buchdrucker Baruch Baschwitz eine Buchdruckerei (Standort heute Landstraße 174, moderner Neubau). Während sich Baschwitz in erster Linie um die praktischen Belange der Druckerei kümmerte, übernahm Heidenheim als Autor und Verleger die Verantwortung für die inhaltliche Ausrichtung des Portfolios. Als er im nächsten Jahr einen Machsor, das Gebetbuch für jüdische Festtage, herausgab, stützte er sich dabei auf historische deutsche und italienische Quellen, die bis 1258 zurückreichen. Sein Werk wurde als "Machsor Rödelheim" oder Rödelheimer Machsor bekannt und erlebte über 100 Auflagen. Später folgten weitere historisch fundierte Ausgaben eines Siddur (Gebetbuch für Wochentage und Sabbat), des Pentateuch, eine hebräische Grammatik sowie religionsphilosophische Werke. 1807 trennten sich die beiden unterschiedlichen Geschäftspartner wieder. Schon bald wurden die in der neu gegründeten Buchdruckerei hergestellten Bücher – u. a. eine wissenschaftliche Ausgabe der Festgebete mit deutscher Übersetzung weit über Rödelheim und Frankfurt, aber auch weit über Deutschland hinaus bekannt. Der Name "Privilegierte orientalische und occidentalische Buchdruckerey" machte deutlich, dass die Druckerei sowohl in der Lage war, hebräische als auch lateinische Schrift zu drucken. Heidenheims verfasste außerdem Gedichte in hebräischer und in deutscher Sprache, vor allem Oden, was ihm den Ehrentitel eines "Hebräischen Klopstock" einbrachte.

Nachdem Heidenheim noch die achte Auflage seines Machsor erlebt hatte, starb er 1832 in Rödelheim. Nach dem Weggang von Baruch Baschwitz hatte sich gezeigt, dass Wolf Heidenheim zwar ein großer Gelehrter war, aber nur wenig vom praktischen Geschäftsleben verstand. Heidenheims umfangreiche Bibliothek musste zur finanziellen Absicherung des unmündigen Kindes aus seiner zweiten Ehe versteigert werden. Seine Druckerei wurde von seinem Schwiegersohn Israel Lehrberger weitergeführt, den Heidenheim in den letzten Jahren als Teilhaber in sein Geschäft geholt hatte. Die Frankfurter Oberpostamtszeitung bezeichnete Heidenheim in einem Nachruf als "Mann, der gewiß einzig in seiner Art dastand". Er ruht auf dem jüdischen Friedhof von Rödelheim. Weil Heidenheim auch mit Protestanten, vor allem protestantischen Geistlichen, befreundet war, wurde der evangelische Gottesdienst an seinem Begräbnistag verschoben, damit auch die Mitglieder dieser Gemeinde an der Trauerfeier teilnehmen konnten. 1893 wurde der alte, beschädigte Grabstein Heidenheims bei einer Gedenkfeier durch einen neuen ersetzt.

An Wolf Heidenheim erinnert die nach ihm benannte Straße in Frankfurt-Rödelheim und die Wolf-Heidenheim-Gesellschaft. Lizenzausgaben der von Heidenheim verlegten Bücher erschienen seit 1945 beim Nachfolger des Verlags Lehrberger, dem Verlag Dr. Felix Kauffmann – Hebrew Publishing Co., in New York und später bei Victor Goldschmidt in Basel. Auf Betreiben der Internationalen Wolf-Benjamin-Heidenheim-Gesellschaft e.V. wurde 2015 ein Teil der Straße "Im Moos" in "Wolf-Heidenheim-Gasse" umbenannt und erinnert so an den jüdischen Gelehrten. Andere Projekte zur Aufarbeitung jüdischen Lebens in Heidenheim warten noch auf ihre Verwirklichung.

(nach Sabine Gruber)